Von Texas nach Bergen: 22 Jahre im Regen

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Hier ist die Geschichte meines Komplizen, in der er selbst von seinen Erlebnissen erzählt, als er nach Norwegen und nach Bergen kam. Dave ist die eine Hälfte von „The Norwegian Experience“.

Hallo, ich heiße Dave.

Oder „der Amerikaner“, wie mich viele immer noch nennen, selbst nach 22 Jahren hier in der Regenstadt. Ich sitze hier gerade mit einer Tasse Kaffee (schwarz, so wie es ein echter Norweger vorgibt zu mögen), schaue auf den Vågen, wo es wieder in Strömen regnet, und denke, dass es an der Zeit ist, meine Geschichte richtig zu erzählen. Nicht die aufpolierte Expat-Version, sondern die echte – mit all den Fehlern, Demütigungen und den Momenten, über die ich immer noch laut lachen muss.

Ich landete im Herbst 2004 als waschechter Texas-Junge in Flesland. Cowboystiefel und Kapuzenpullis im Koffer, große Träume und null Ahnung. Ich dachte, Norwegen würde ein kleines Abenteuer für ein paar Jahre sein. Maximal. „Ein bisschen kalt, ein bisschen teuer, aber cool“, dachte ich.

Haha. 22 Jahre später bin ich mit einer Frau aus Bergen verheiratet, habe hier Wurzeln geschlagen und werde immer noch gefragt: „Aber wie lange lebst du eigentlich schon hier?“, sobald ich den Mund aufmache.

Die Anfangszeit – als Bergen mich im Würgegriff hatte

Die erste Begegnung mit der Stadt war brutal ehrlich. Ich stand auf Bryggen, nass wie eine ertrunkene Katze, und ein Einheimischer nickte mir zu und sagte: „Das ist mal echtes Wetter, du.“ Ich grinste breit zurück wie ein Idiot aus Texas und antwortete: „Sure is!“ Er ging einfach weiter. Willkommen in Bergen, Dave. Hier lächeln wir innerlich.

Ich versuchte mich im Smalltalk, ganz der extrovertierte Amerikaner, der ich war. Im Aufzug. Im Laden. Im Bus. Die Leute sahen mich an, als hätte ich vorgeschlagen, dass wir uns an den Händen halten und zusammen singen sollten. „Hey, wie geht’s?“ – „Gut.“ Punkt. Ende. Ich fühlte mich wie eine Sprechblase, die sich in einem Land introvertierter Dichter verirrt hatte. Jetzt liebe ich es. Ich bin so sehr zu einem Bergener geworden, dass es mich nervt, wenn jemand in der Schlange bei Baker Brun zu viel redet.

Essen und andere Identitätskrisen

Oh, der Teil mit dem Essen. Das war ein Kapitel für sich. Ich bin mit echtem Tex-Mex, Buffalo Wings und Limonade aufgewachsen, von der man nachfüllen konnte, bis man platzte. Dann kam ich hierher und stellte fest, dass die Norweger auf alles Gewürzgurken tun und Käse in der Tube verkaufen. Als ich zum ersten Mal Braunkäse probierte, saß ich nur da und starrte ihn an. „Warum … warum schmeckt der Käse nach Karamell? Habt ihr vergessen, dass Käse nach Käse schmecken soll?“

Heute? Ich bin eine Schande. Ich habe eine Tube Prim im Schrank wie eine religiöse Reliquie. Ich nehme jedes Jahr eine Extraportion mit in die USA und zwinge meine Verwandten, davon zu probieren. Manche verstehen es – sie strahlen und wollen mehr. Die meisten sehen mich an, als hätte ich vorgeschlagen, Schuhsohlen zu essen. „Du hast dich verändert, Dave“, sagen sie. Ja, das habe ich. Zum Besseren, offensichtlich.

Und Skillingsboller? Ich esse sie immer noch mit einem schlechten Gewissen, als würde ich meinem Tex-Mex-Erbe untreu werden. Aber mein Gott, sind die gut.

Die Sprache – meine ewige Demütigung mit einem Augenzwinkern

Die Sprache war eine Achterbahnfahrt aus Lachen und Scham. Ich besuchte einen Norwegischkurs und lernte ordentliches Bokmål. Dort warfen sie das ganze Lehrbuch aus dem Fenster und ersetzten es durch einen Dialekt, dick wie saurer Brei.

Ich habe „Ich bin betrunken“ gesagt, wenn ich eigentlich „satt“ meinte. Ich habe im Bus so laut „Entschuldigung!“ gerufen, dass die Leute dachten, es gäbe eine Krise. Und ich habe Witze aus Bergen versucht, die so flach fielen, dass eine ältere Dame schließlich ihre Hand auf meinen Arm legte und mit einem neckischen Lächeln sagte: „Du bist gut, Dave…“, aber du bist noch nicht ganz da.

Das wurde irgendwie mein Ziel. 22 Jahre später roll ich die R’s, fluche mit „dæven“ und „ærlig talt“ und kann über Brann und die Politik in Bergen im Dialekt diskutieren. Aber der texanische Akzent liegt da wie eine kleine Würze, die nicht loslässt. Die Leute lachen immer noch, wenn ich rede. Ich nehme das als Kompliment.

Das Jantel-Gesetz, die dunkle Jahreszeit und andere Freuden in Bergen

Ich habe eine Hassliebe zum Jantel-Gesetz. Als ich befördert wurde und es meinen Kollegen erzählte, bekam ich ein „Das ist ja toll“ und einen Schluck Kaffee. Zu Hause in Texas hätte es High-Fives, Bier und „You the man!“ gegeben. Hier? Ruhig. Fast peinlich. Aber weißt du was? Das hat mich beruhigt. Ich gebe weniger an. Ich stresse weniger. Ich habe gelernt, zu genießen, ohne es in den sozialen Medien posten zu müssen.

Outdoor-Leben? Ich habe zuerst darüber gelacht. „Ihr geht im Regen wandern? Freiwillig?“ Jetzt bin ich eine von ihnen. Unterwäsche aus Wolle, eine ordentliche Regenjacke und Wanderungen zum Ulriken, selbst wenn es seitlich in Strömen regnet. Jetzt soll der, mit dem ich die Website teile, auch rausgehen. Er braucht das!

Ich habe im Nordnes-Meeresbad gebadet und überlebt. Gerade so. Aber ich habe es geschafft.
Die dunkle Jahreszeit hat mich in den ersten Jahren hart getroffen. Ich fühlte mich wie ein Zombie mit Stirnlampe. Jetzt habe ich Routinen: Lichtkasten, After Eight als Trostessen, Gemütlichkeit auf dem Sofa am Kamin und ein guter Podcast, während draußen der Wind heult. Es ist tatsächlich meine Lieblingszeit geworden.

Also, was haben 22 Jahre mit diesem Texas-Jungen gemacht?

Im Innersten bin ich immer noch Amerikaner – ich vermisse richtiges BBQ, diese „amerikanische“ Energie und Smalltalk, ohne dass die Leute denken, man sei verrückt. Aber ich bin auch ein Bergenser geworden. Ich plane mein Leben nach dem Wetter. Ich sage „Danke für das letzte Mal“, ohne darüber nachzudenken. Ich beschwere mich über den Regen und liebe die Stadt im selben Atemzug.

Norwegen hat mir eine Ruhe geschenkt, von der ich nicht wusste, dass ich sie brauchte. Im Leben geht es nicht nur darum, immer schneller zu fahren. Manchmal geht es darum, auf dem Fløyen zu stehen, mit einem „Skillingsbolle“ in der Hand, über die Stadt zu blicken, während es regnet, und zu denken: „Verdammt, das ist gut geworden.“

Wenn du neu hier bist und es schwer hast: Es wird besser. Kauf dir eine richtige Regenjacke (nicht die, die du im Ausverkauf findest), akzeptiere, dass du den Bergen-Humor nie ganz verstehen wirst, und gib dem Ganzen Zeit. 22 Jahre später sitze ich hier, nass, glücklich und zu Hause.

Danke, dass du meine kleine Lebensgeschichte gelesen hast. Hast du deine eigenen Expat-Geschichten? Teile sie gerne – ich lese alles. Vor allem die peinlichen.

Cross-Cultural Life In Norway