Denne siden inneholder affiliate-lenker. Les mer her.
Da jeg først flyttet hit, spurte folk hjemme i USA om jeg var gal som byttet ut “mulighetenes land” mot et land der solen forsvinner halvparten av året. 22 år senere kan jeg fortelle dere at de virkelige mulighetene lå faktisk akkurat her.
Hvis du lurer på helse og økonomi, her er bare en vanlig amerikaners ærlige synspunkt.
Helse: du kan faktisk holde deg frisk uten å gå konkurs
I USA vokste jeg opp med tanken om at “god forsikring” var den gylne billetten. Det viser seg at det er mer som et månedlig abonnement på stress. Her i Norge er du dekket av det offentlige helsevesenet så snart du har en jobb (eller selv om du ikke har det). Legebesøk? Lav eller ingen egenandel. Sykehusopphold? I praksis gratis. Alvorlig sykdom eller operasjon? Du står ikke overfor en regning på sekssifrede beløp som kan tømme sparekontoen din.
Jeg har sett venner hjemme rasjonere medisiner, hoppe over helsesjekker på grunn av egenandelen, eller rett og slett erklære seg medisinsk konkurs.
Det skjer bare ikke her. Min kone fødte to av barna våre med utmerket svangerskaps og barselomsorg -betalt foreldrepermisjon som faktisk lot oss begge være til stede uten å miste øyeblikket eller inntekten vår.
Norge gir nybakte foreldre opptil 49 uker med nesten full lønn, eller 59 uker med en litt lavere sats. Sammenlign det med den gjennomsnittlige amerikaneren som kanskje får noen få ubetalte uker hvis de er heldige.
Forebyggende helsetjenester er også inkludert. Regelmessige helsekontroller, screeninger og til og med tannlege for barn er subsidiert.
Blodtrykket og kolesterolet mitt blir holdt under kontroll uten at jeg trenger å bekymre meg for at ett helsemessig dårlig år skal ruinere familien. Og ja, den berømte norske balansen mellom arbeid og fritid hjelper: fem uker betalt ferie, generøs sykefraværsordning og kortere arbeidsdager i gjennomsnitt betyr mindre utbrenthet og færre stressrelaterte problemer.
Kroppen min er fortsatt sliten etter jobben, men i det minste legger jeg ikke “medisinsk gjeld” til listen.
Tallene for forventet levealder underbygger dette også. Nordmenn lever i gjennomsnitt flere år lenger enn amerikanere. Det er ikke magi; det er et system designet for å holde folk friske i stedet for å behandle sykdom etter at den har blitt kostbar.
Økonomi: Du beholder mer av det som betyr noe (selv med høyere skatter)
Skatter i Norge er høye – det kan ikke benektes. Men her er det amerikanere ikke alltid innser. Du får mye tilbake i form av tjenester som amerikanere betaler for av egen lomme, eller rett og slett må klare seg uten.
Min lønn etter skatt i byggebransjen er solid, og sikkerhetsnettet gjør at jeg ikke ligger søvnløs av frykt for å bli permittert eller skadet på jobben.
Arbeidsledighetsstønaden her er faktisk nok til å leve av (rundt 62 % av tidligere lønn i opptil to år), og uføretrygden er en betryggelse om noe skulle gå virkelig galt.
I USA så jeg altfor mange arbeidere som var én alvorlig ryggskade unna matbanken.
Pensjonisttilværelsen virker mye mindre skremmende her. Norges offentlige pensjonssystem (Folketrygden) pluss tjenestepensjon fra jobben gir de fleste en anstendig grunninntekt. Legg til det faktum at høyere utdanning er gratis eller nesten gratis, og at barna våre ikke ble uteksaminert med den typen studiegjeld som knuser unge amerikanere.
Barnepass er også sterkt subsidiert – noe som var enormt viktig for familier med to jobber slik som vi hadde da barna var små.
Levekostnadene er høyere på enkelte områder (spesielt dagligvarer og biler), men lønningene holder generelt tritt, og stabiliteten er verdt det.
Ingen uventede medisinske regninger. Ingen frykt for at ett sykehusbesøk skal tømme lommeboken.
Og det berømte norske statlige fondet, Oljefondet? Det er ikke bare for regjeringen – det bidrar til å holde hele systemet i gang, slik at skattekronene mine faktisk kjøper noe konkret.
Jeg følger det amerikanske aksjemarkedet og norske aksjer (Oslo Børs) som en hobby (har indeksfond og noen få enkeltaksjer jeg først kjøpte i 2018), men jeg sover bedre vel vitende om at selv om markedet faller, er det grunnleggende – helsetjenester, et tak over hodet og en pensjon – dekket. “Små skritt”, som nordmennene sier. Små skritt blir til noe stort, og her blir de til noe stort uten den konstante bakgrunnspanikken jeg husker fra hjemlandet.
Konklusjon
Jeg sier ikke at Norge er perfekt. Det regner i fleng i flere uker, vintrene er mørke, og noen ganger beveger byråkratiet seg i isbreens tempo. Men når det gjelder helse og reell økonomisk trygghet, slår dette landet USA for en vanlig arbeider som meg. Kroppen min klager kanskje etter en lang dag på byggeplassen, men bankkontoen min og sinnsroen min er i mye bedre stand enn de ville vært hvis vi hadde blitt i USA.
Hvis du er en amerikaner som vurderer å ta spranget – eller bare er nysgjerrig på hvordan den andre halvparten lever – så stol på meg: det er verdt det.
Naturen her er spektakulær, folk er (for det meste) snille, og for første gang i mitt voksne liv er jeg ikke bare én fæl diagnose eller én oppsigelse unna en katastrofe.
Takk for at du leste min litt skjeve amerikansk-norske synsvinkel.
Hvis du ser en sliten fyr med bergensk aksent som går på tur i stedet for å se på Netflix… er det sannsynligvis meg, som prøver å holde nyttårsforsettet mitt.
Hold dere friske, venner.
Cross-Cultural
