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He visto de todo, desde la construcción de estructuras de madera para cabañas en Øygarden hasta la renovación de antiguas casas de madera en Sandviken. Sin embargo, cada vez que hablo con colegas de otros países o veo proyectos del extranjero, me sorprende lo diferente que es nuestra forma de pensar en lo que respecta a la construcción.
No se trata solo de gustos y colores, sino que también influyen el clima, la tradición, los recursos y el carácter nacional. Echemos un vistazo sincero a las diferencias.
A Noruega le encanta la madera. Al resto del mundo… no tanto.
En Noruega, la madera es la opción más lógica. Tenemos bosques y una tradición de iglesias y almacenes de madera. Hemos aprendido a construir con madera en un clima en el que llueve casi constantemente y en el que el viento puede dejarte sin aliento cualquier día de marzo en Bergen.
En Dinamarca, por el contrario, se ven muchas más casas de ladrillo: pulcras y sólidas, que llevan mucho tiempo en pie. Suecia y Finlandia se acercan más a nosotros en su uso de la madera, pero siguen habiendo variaciones. Más al sur de Europa, en Italia, España y Francia, predominan el ladrillo, la piedra y el hormigón. ¿Madera? Esta se reserva para las cabañas o para los ricos.
Luego están los Estados Unidos, donde la construcción con «estructura de madera» sigue siendo habitual en las viviendas unifamiliares. Sin embargo, a menudo parece más ligera y «provisional» que nuestras soluciones noruegas. Nosotros aislamos más a fondo, sellamos con mayor eficacia y nos centramos en garantizar que nuestras casas se mantengan en pie durante más de cien años sin convertirse en una pesadilla de mantenimiento. Los estadounidenses construyen rápido y barato, mientras que nosotros construimos de forma más sólida y cara, lo que se traduce en una vida útil más larga.
Recuerdo a un colega estadounidense que visitó un proyecto de casas prefabricadas en Noruega y preguntó: «¿Por qué no usáis más placas de yeso y clavos?». «Porque queremos que suene a casa cuando se golpea la pared, no a estuche de guitarra», le respondí.
El clima lo determina todo, desde las ventanas hasta los tejados.
Las casas noruegas suelen tener ventanas grandes de triple acristalamiento para dejar entrar tanta luz como sea posible durante la estación oscura. Orientamos las casas para captar el sol y nos encantan las grandes superficies acristaladas que se abren a la naturaleza. En los países mediterráneos, por el contrario, las ventanas son más pequeñas y tienen contraventanas. Las gruesas paredes mantienen el calor fuera en verano y el frío dentro en invierno. Allí, la masa térmica es importante; aquí, en cambio, lo son el aislamiento y la estanqueidad.
Nuestros tejados son inclinados para soportar la nieve y la lluvia. En muchos países del sur, los tejados planos son habituales y la gente los utiliza como espacio exterior adicional. ¿Y qué hay de los tejados con turba o césped? Esa es una tradición puramente noruega que hace que las cabañas modernas parezcan increíblemente acogedoras, pero que sorprende a la gente de Europa Central.
Método de construcción frente a calidad y normativa.
En Noruega, somos conocidos por nuestra minuciosidad. El TEK17 establece requisitos estrictos en materia de aislamiento, seguridad contra incendios, diseño universal y eficiencia energética. Este proceso lleva tiempo y cuesta dinero, pero el resultado son viviendas que nos mantienen calientes y secos.
En algunos países, especialmente en Europa del Este y en algunas partes de Asia, las cosas van muy rápido. Se vierte el hormigón, se apilan los elementos prefabricados y, de repente, aparece una casa. La calidad puede variar y el mantenimiento viene después. En EE. UU., la construcción prefabricada y modular es popular, mientras que aquí, en Noruega, hemos avanzado mucho con la madera maciza y la madera contralaminada (CLT). El Mjøstårnet, en nuestra ciudad natal, es un ejemplo de nuestra audacia a la hora de construir rascacielos con madera, algo que sigue resultando exótico en muchos lugares. También tenemos un edificio de apartamentos en Bergen, junto al puente de Puddefjord.
En Noruega, las puertas de los apartamentos suelen abrirse hacia dentro, mientras que en Suecia lo hacen hacia fuera. La altura de las barandillas de los balcones, la profundidad de los escalones y el espacio alrededor de los inodoros varía de un país a otro. Es como comparar las reglas del fútbol: todos juegan al mismo deporte, pero los árbitros lo interpretan de forma ligeramente diferente.
Sostenibilidad y futuro
Como trabajador del sector de la construcción, me complace que Noruega esté a la vanguardia en el uso inteligente de la madera. Este material captura CO₂, es renovable y la tecnología moderna nos permite construir estructuras más altas y seguras. Mientras muchos países siguen dependiendo en gran medida del hormigón y el acero, que tienen una gran huella de carbono, nosotros estamos viviendo un renacimiento de la madera.
Al mismo tiempo, estamos aprendiendo de los demás. Suecia ofrece mejores soluciones prefabricadas, Dinamarca ofrece una mejor estética y Alemania y los Países Bajos ofrecen innovación en eficiencia energética.
En resumen: ¿lo mejor de varios mundos?
En última instancia, no hay un país que tenga la forma «correcta» de construir. Se trata de adaptarse al entorno, la cultura y las necesidades locales. En Noruega hemos aprendido a convivir con el clima, lo que determina todo, desde la elección de los materiales hasta nuestro concepto de comodidad.
Pero lo admito sin reparos: cuando veo una hermosa casa antigua de ladrillo en Copenhague o una casa clásica con entramado de madera en Alemania, siento una punzada de envidia profesional. Sin embargo, cuando estoy en una obra en Bergen, en un día soleado, con el aroma de la madera fresca en el aire y el fiordo de fondo, me doy cuenta de que aquí estamos bastante bien.
Mucha suerte con vuestros proyectos de construcción y recordad: una buena casa es más que un simple techo sobre vuestra cabeza. Es un hogar que resiste el paso del tiempo y el clima de la costa oeste.
Cross-Cultural Timber-Stone
