¿Qué son exactamente las criptomonedas y las billeteras?

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Una guía sencilla para principiantes.

Si has oído hablar de Bitcoin, Ethereum o las «criptomonedas» y te has preguntado qué son y en qué consisten, ¡esta entrada es para ti! Te lo explicaré todo de la forma más sencilla posible, sin usar jerga técnica innecesaria.

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Empecemos por lo básico. Solo he explorado el mundo de las criptomonedas con pequeñas cantidades, para ver cómo funciona. En mi caso, hablamos de billetes de 100 coronas. Mantengo mis ahorros en fondos, no en criptomonedas.
Allá vamos.

¿Qué es exactamente una criptomoneda?

Es dinero digital que no está controlado por bancos ni gobiernos. Piénsalo como «dinero en Internet» que nadie puede detener ni cambiar a su antojo.

La criptomoneda más conocida es el bitcoin. Fue inventada en 2009 por alguien (o algún grupo) que se hace llamar Satoshi Nakamoto. Desde entonces, han surgido miles de otras criptomonedas, como Ethereum, Solana y Cardano.

Lo que hace especial a las criptomonedas es que todo ocurre en una tecnología llamada blockchain. La tecnología blockchain es como un libro de contabilidad público muy largo que cualquiera puede ver, pero que nadie puede alterar en secreto. Cada transacción se registra en este libro mayor y se protege mediante criptografía (de ahí el nombre «cripto»).

¿Por qué le importa esto a la gente?

A mucha gente le gusta la criptomoneda porque:

Te da más control sobre tu dinero. No necesitas pedir permiso a un banco para hacer nada.
Es rápido enviarla a cualquier parte del mundo.
Algunas personas las ven como una inversión, al igual que las acciones o el oro.
Permite nuevas formas de usar el dinero, como los contratos inteligentes, que son acuerdos automáticos que se ejecutan por sí solos.

Sin embargo, ten en cuenta que: – Las criptomonedas siguen siendo muy volátiles. Los precios pueden fluctuar enormemente en poco tiempo. No se trata de dinero seguro en el sentido tradicional.

¿Qué es un monedero y por qué necesitas uno?

Cuando tienes criptomonedas, necesitas un lugar donde guardarlas. A esto se le llama monedero.

Un monedero no almacena tus monedas reales. En realidad, almacena las claves que demuestran que eres el propietario de las monedas en la cadena de bloques. Piensa en ello como el PIN de tu tarjeta bancaria. Sin el PIN, la tarjeta no se puede utilizar. Si alguien roba el PIN, puede quedarse con todo el dinero.

Hay dos tipos principales de monederos:

Monedero caliente (conectado a internet):
Ejemplos: – Trust Wallet
- MetaMask
- Trust Wallet.
- Exodus.
- Coinbase Wallet.
- Sencillo y cómodo para el uso diario.
- Ligeramente menos seguro porque está conectado a internet.

Monedero frío: no está conectado a Internet. Ejemplos: – Ledger y Trezor (dispositivos físicos similares a memorias USB).
- Las carteras frías son mucho más seguras para cantidades mayores, pero resultan un poco más engorrosas para las transacciones diarias.

La mayoría de los principiantes empiezan con una cartera caliente porque es más fácil de usar.

Seguridad básica: esto es lo que necesitas entender.

Lo más importante que puedo decirte como principiante es lo siguiente:

Anota tu frase de semillas, las 12 o 24 palabras que recibes al crear el monedero. Esta es la única forma de recuperar tu monedero si pierdes tu teléfono, tablet u ordenador.
Nunca hagas una foto de tu frase de semillas. Anótala en un papel y guárdalo en un lugar seguro.
Nunca compartas tu frase semilla ni tus claves privadas con nadie. Nunca.
Utiliza la autenticación de dos factores (2FA) siempre que sea posible.

Recuerda la regla: «Si no son tus claves, no son tus monedas».
Si dejas tus criptomonedas en una plataforma de intercambio, como Binance o Coinbase, en realidad no eres el propietario de las monedas, sino la plataforma. Muchas personas han perdido dinero cuando estas plataformas han quebrado.

Blockchain: el libro mayor invisible, pero ultraseguro, que lo sustenta todo.

Ahora, profundicemos un poco más en la tecnología blockchain, la base de todo el mundo de las criptomonedas.

Imagina un libro mayor convencional donde se registran todas las transferencias de dinero. En un banco tradicional, es el banco el que lleva este libro mayor y lo controla todo.

La tecnología blockchain es una versión digital de este libro mayor con características revolucionarias:

Es distribuido, lo que significa que se almacenan copias simultáneamente en miles de ordenadores de todo el mundo.
Es público, por lo que cualquiera puede ver las transacciones (aunque no necesariamente quién es el propietario de qué).
Una vez que algo se ha registrado, es casi imposible alterarlo.

Por eso se le suele llamar un libro mayor «inmutable» y descentralizado.

¿Cómo está estructurada una cadena de bloques?

Una cadena de bloques es, literalmente, una cadena de bloques.

Cada bloque suele contener:

Datos: información sobre las transacciones (por ejemplo, «Anders envió 0,5 bitcoins a Erik»).
Un hash del propio bloque, que es un código de «huella digital» único creado mediante criptografía.
El hash del bloque anterior, que es el enlace que une los bloques entre sí.

Dado que cada bloque apunta al anterior, toda la cadena queda unida. Si alguien intenta modificar algo en un bloque antiguo, todo lo que viene después deja de coincidir y el cambio se detecta de inmediato.

El primer bloque se denomina «bloque génesis»: el comienzo de toda la cadena.

¿Cómo entran las nuevas transacciones en el sistema?

1. Inicias una transacción desde tu monedero.
2. La transacción se envía a la red y acaba en una cola, o «mempool».
3. Los ordenadores (nodos) verifican que todo sea correcto.
4. Las transacciones aprobadas se recopilan en un nuevo bloque.
5. La red debe ponerse de acuerdo sobre qué bloque añadir, un proceso denominado «consenso».

Bitcoin, por su parte, utiliza la «prueba de trabajo», en la que los mineros resuelven problemas matemáticos complejos.
Ethereum, por su parte, utiliza la «prueba de participación», que es más eficiente energéticamente.

6. Una vez que la mayoría está de acuerdo, el bloque se añade a la cadena y la transacción se confirma.

¿Por qué es esto tan ingenioso?

Se confía en las matemáticas en lugar de en los bancos, por lo que no hay necesidad de intermediarios.
Transparencia: cualquiera puede consultar el historial en un «explorador de bloques».
Alta seguridad: es extremadamente difícil hackear redes grandes.
Resistencia a la censura: ninguna entidad por sí sola puede detener las transacciones.

Por supuesto, la cadena de bloques también tiene limitaciones. Puede ser lenta y requiere mucho espacio de almacenamiento. Sin embargo, esta tecnología se está desarrollando rápidamente.

¿Qué debe hacer ahora un principiante?

1. Aprende los conceptos básicos de Bitcoin y Ethereum.
2. Descarga una cartera sencilla, como Trust Wallet o MetaMask.
3. Compra una pequeña cantidad de criptomoneda para probarla (utiliza solo dinero que puedas permitirte perder).
4. Practica enviándote pequeñas cantidades a ti mismo. Esto es lo que más he hecho.
5. Infórmate más sobre seguridad antes de invertir sumas mayores.

El mundo de las criptomonedas es apasionante, pero recompensa a quienes avanzan despacio y aprenden poco a poco. ¡Buena suerte en tu viaje! ¡Ten cuidado!

Recuerda: investiga a fondo e invierte solo lo que puedas permitirte perder.

Fuentes:

#Budget